「找房子」住,屁股里住着一条鱼是种什么样的体验?

为了「找房子」住,有一种鱼竟然会钻进其他生物的屁股里。寄生性蚤蝇则会把自己的卵注入到蚂蚁体内,让它们帮忙「带娃」。这些事听着很疯狂,但大自然的神奇程度,往往要比科幻电影还精彩,而今天狂丸要和你一起阅读的这本书,聊的就是这些听起来极为魔幻的事儿,它就是《疯狂的进化》。

作者是科普作家马特·西蒙,他在书中科普了不少生物的神奇操作,包括奇怪的交配,猎奇的生娃方式,意想不到的捕猎技巧等等。

狂丸从书中节选了一段关于隐鱼如何解决自己住房问题的内容,一起来看一下。

小鱼会钻出海参的屁股;鸟会建起巨大的鸟巢,压垮大树。追求一方遮风挡雨之所的并不仅仅是人类。

自然界危机四伏,到处都有尖牙、利爪,来自天上的威胁也不少。

因此,一些行动力强的动物就开始着手解决住房危机了——鸟类建起了鸟巢,蚂蚁挖起了隧道……然而,本章的这些动物则打算借用其他动物的……身体。

嘿,起码人家的房子四季温暖如春啊。

隐鱼问题:海床荒凉得很,鱼类很少有地方躲避天敌。

对策:隐鱼会钻进海参的肛门,在那里舒服地住下来,它们还会吃掉海参的生殖腺。

人们常说家是心灵的港湾,但对隐鱼来说,「家」其实更像是由生殖腺构成的港湾。

为了找到一个家,它们会钻进海参的肛门,随即住在里面,然后把海参的生殖腺当作美餐。

这一切的开始似乎并无攻击性。

瘦小的隐鱼长得很像泥鳅,它慢慢接近海参,嗅一嗅,然后在它的「准受害者」周围竖着身子上上下下地游动。

它在感受海参的呼吸。

海参通过肛门呼吸,要是海参察觉到隐鱼的存在,就会屏住呼吸,封住肛门,就像人类憋住屁一样。

不过,这种徒劳的努力只是在拖延时间罢了,它总归还是要呼吸的——这就是隐鱼出击的时刻。

一旦隐鱼找到进攻机会,它就要做出一个动物界最艰难的决定——是头先钻进海参的屁股,还是尾巴先钻进去。

当然,这都取决于海参的「洞口」大小(其实应该叫「泄殖腔」,因为这个「洞」不仅会排泄废物,还负责生殖)。

如果洞口开得够大,足够容纳脑袋,隐鱼就会头朝下一股脑儿地钻进去,连头带尾地把自己「发射」进海参的身体。如果洞口太小,隐鱼就先把尾巴插进去,然后再缓缓倒退。

由于隐鱼的体形比海参小很多,年幼的隐鱼在80%的情况下都会选择「头先进」,而成年隐鱼在80%的情况下都会选择「尾先进」(没错,还真有人统计过)。

隐鱼不想在宿主的肠子里居住,这一点还是可以理解的吧,因此,它一进入海参的身体,就会立即游进一个叫「呼吸树」(respiratory tree)的器官。

呼吸树是海参消化道两侧不断分枝的管道,海参通过将水泵入和泵出来进行呼吸,水流进入泄殖腔并汇入呼吸树。

所以对隐鱼来说,海参不仅提供了一个休憩之所,还为它带来了不停补给的水源,和随之而来的氧气。

有些物种的隐鱼会一直待在宿主身体里消磨时间,安全地躲过在上方海域盘旋的捕食动物。而其他的会把海参身上的各种部位当成食物,其中包括生殖腺。

我倒不是说海参有多喜欢这种行为,不过实际情况并没有听起来这么恐怖——它们的生殖腺被吃光后还能再长出来,其他器官也是一样。

海参是神奇的「再生」大师。

可惜,大海里实在是敌众我寡,它们也许能再生被一条隐鱼吃掉的器官,但总会有另一条马上出现,再次潜入它们的身体。曾经有个生物学家甚至发现过体内有15条隐鱼的可怜海参。

如果你认为隐鱼这么做是在忽视彼此的发展需要,再看看下面这件事吧。

隐鱼在海参的呼吸树中也没闲着,它们要通过给海参绝育来给宿主带来终极羞辱。其实这种事也很常见,很多寄生动物都会让宿主绝育,这也很容易解释:繁殖后代需要消耗大量的能量和资源——回想一下海扁虫为了避免怀孕付出的努力吧。如果寄生动物能让宿主绝育,就意味着它们能腾出更多的能量供自己逍遥。

至于绝育到底是隐鱼自己的战略呢,还是海参的生殖腺刚巧很美味,这一点还不为人知。

也许两者兼备,你只能去问隐鱼了。

在多数情况下,我们人类借助庇护所来保护我们相对娇弱的身体不受大自然侵害。而其他动物,也包括寄生动物,会借助庇护所来躲避捕食者。隐鱼也是一样,只不过它们借用的是海参的身体罢了。

你要知道,海底其实充满危险,也并不都是结构复杂的珊瑚礁,没有那么多洞穴和缝隙为动物提供足够的藏身之所,大洋之下的大部分区域都是一马平川的沙漠。

隐鱼也并不仅限于住在海参体内。

有些种类的隐鱼还会侵入海星体内,还有的会去敲双壳纲动物家的门,比如牡蛎。这些战术似乎比侵略海参要好一些,毕竟海参本身很容易受到攻击,从长相看,海参就是趴在海底的一块肉,而且还特别诱人,但实际上并不是这样。

海参也有自己的秘密武器——它们会吐出自己的内脏,力图吓退捕食者。

我承认,乍看下面的这种办法似乎并没有什么大的用处,但请听我说完。

当海参感受到威胁,体内保持器官位置的结缔组织会瞬间变软,有些种类的海参,甚至连口腔或肛门处的体表也会变软。

等到体内的一切都软成一锅粥时,海参会收缩肌肉,把内脏从身体一端变软的部分弹射出去。


(图片来源自Dan Kitchens)

海参发射到「战场」上的并不仅仅是肠道,有时甚至还会包括呼吸树和——没错,生殖腺(动物界也没什么东西比海参的生殖腺更受累不讨好的了)。

有的海参还进化出了更为有力的防御手段,它们会随着内脏喷出毒素。

发射内脏是一种恫吓的防御手段,也许——只是也许——捕食者会觉得这些东西又奇怪又难闻又滑腻,因此就被吓跑。

虽然听起来对自己的损伤很大,不过海参仅仅在几周内就能把失去的器官再生出来。

(文中内容节选自疯狂的进化,内容有删减)

有趣的是,这种防御手段并不是由隐鱼触发的,也没有人了解其真正的触发机制。也许对海参来说,再生生殖腺要比再生肠道或其他被喷出去的器官耗费更高的能量。

总之,隐鱼选择的避难所就是个活着的、会呼吸的移动房间,靠喷射内脏来躲避攻击,就好像詹姆斯·邦德的座驾,会抛撒铁蒺藜来拖慢追杀者。

(知名解压画面,海参上厕所)

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